Стоило треугольникам соприкоснуться вершинами с человеческой фигуркой, как их цвет поменялся с красного на зеленый. Это означало завершение расчетов вычислителя и полную готовность оружия к меткой стрельбе. Вепрь задержал дыхание и только хотел спустить курок, как вдруг кинетическая пушка едва заметно завибрировала, сигнализируя о нештатной ситуации.
Вепрь выругался сквозь зубы, глядя на творящееся внутри прицельного круга безобразие. Баллистический вычислитель оказался сбит с толку внезапным попаданием в радиус его действия дополнительных целей. За мгновение до выстрела на клиента и случайного свидетеля – второго парня Вепрь собирался убить после выполнения заказа – неожиданно напали псевдомутанты. Графические идентификаторы вычислителя регулярно меняли цвет с красного на зеленый и обратно, то расползаясь в стороны, то сдвигаясь к какой-либо из живых мишеней. При этом кинетическая пушка вибрировала, как будто ее трясло от нетерпения уничтожить все цели до единой.
Ситуация складывалась не лучшим образом. Вепрь рисковал потерять клиента из поля зрения до выполнения взятых на себя обязательств. Это было неприемлемо с точки зрения профессиональной этики. Никто не будет нанимать киллера, если тот не способен довести дело до конца.
Вепрь отключил баллистический вычислитель. Треугольники и цифры тотчас пропали из поля зрения, но это было к лучшему. Чехарда утомляла и замыливала глаз. Пока он настраивал оружие под изменившиеся условия стрельбы, клиенты разобрались с псевдомутантами. Вепрь заметил это, когда снова глянул в прицел. Человек в бронекомбинезоне в последний раз взмахнул окровавленным ножом, отрубая копыто.
– Видимо, это заразно, – усмехнулся Вепрь, глядя, как потенциальная цель ходит от одной биомеханической твари к другой, собирая трофеи в кучу.
Учитывая расстояние до жертвы, он сместил перекрестье чуть выше и левее человеческой фигурки, ориентируясь на вертикальную и горизонтальную шкалы дальномера. Опять задержал дыхание и нажал на спусковой крючок.
Кинетическая пушка приглушенно ухнула и легонько толкнула в плечо. Это было похоже на дружеский удар кулаком.
– Япона мать! – досадливо поморщился Вепрь. То ли прицел оказался сбит, то ли сам наемник допустил оплошность, то ли всему виной оказался резкий прыжок клиента за мгновение до выстрела, но снаряд пронесся мимо цели.
Киллер снова припал к окуляру и спустил курок. Опять мимо. На этот раз Вепрь снес выстрелом голову биомеханической пучеглазки. Та бросилась на выбранного им в жертву человека, за что и поплатилась. На самом деле это вышло случайно. Бородач не хотел убивать псевдомутанта, целился исключительно в клиента, но снова что-то пошло не так.
Вепрю хватило двух выстрелов, чтобы понять, в чем заключалась ошибка. Он исходил из концепции пристрелянного оружия, а оно оказалось не приспособлено для стрельбы без электронного помощника. Включать баллистический вычислитель, ждать, когда он настроится и наведет оружие на цель, было некогда. Рядом находилось перекрывающее сектор стрельбы двухэтажное здание колхозной конторы. Клиент в любой момент мог уйти под прикрытие кирпичной постройки, и тогда наемнику пришлось бы искать новое место для выполнения заказа.
К тому же Вепрь теперь знал, как выполнить поставленную задачу. Учитывая опыт предыдущих выстрелов, он сместил прицел правее живой мишени и нажал на спусковой крючок.
– Мля! Сука! Да как так-то?! – в сердцах выкрикнул Вепрь и со всей дури жахнул кулаком по крыше. Он снова промазал. На этот раз выпущенный из кинетической пушки снаряд угодил в кусты, откуда вывалились обезглавленные псевдомутантята. Будь это в другое время и в другом месте, Вепрь, наверное, обрадовался бы. Он умудрился одним выстрелом за раз уничтожить несколько тварей. Зато сейчас ему было не до веселья. У него оставалось в запасе два основных заряда, но вспомогательных не было ни одного.
Он мог выстрелить из кинетической пушки, но это означало бы для него серьезные увечья и вероятную инвалидность. Без нейтрализатора мощное оружие лягалось, как дикий жеребец. Сам Вепрь не испытывал на себе ничего подобного, зато знал одного неудачника, которому «посчастливилось» стрелять с пустым нейтрализаторным отсеком. Беднягу увезли со стрельбища с переломанной ключицей и раздробленным плечевым суставом.
Наблюдая сквозь прицел практически бесполезного теперь оружия за потенциальной жертвой и свидетелем, Вепрь пытался найти выход из неприятной ситуации. Для людей возле колхозной конторы внезапное обезглавливание псевдомутантов тоже стало неожиданностью. Вепрь видел это по их ошарашенным лицам. А еще он заметил, как клиент поднял руки и сложил шлем в специальную нишу в выпуклом воротнике бронекомбинезона.
Будь у киллера с собой помимо кинетической пушки обыкновенная снайперская винтовка, он бы не раздумывая всадил пулю в голову клиента. И плевать ему было на явно заказной характер убийства. Главное, чтобы дело было сделано, после чего можно требовать оплату пусть и с оговоренной заранее неустойкой в двадцать процентов за нарушение требований контракта.
У Вепря оставался шанс выполнить заказ до возращения клиента в лагерь. Он мог уничтожить его вместе со свидетелем из «пустынного орла», но для этого необходимо было соблюсти два условия: первое – слезть с водонапорной башни и незамеченным добраться до жертв, а второе – клиент должен оставаться без шлема.
Тем временем человек в бронекомбинезоне встал с земли и медленно побрел в обратном направлении. Вепрь вздохнул и хотел снять прицел с кинетической пушки, как вдруг внутри что-то екнуло. Он снова припал к окуляру. С расплывающейся на губах злорадной улыбкой наемник наблюдал, как второй из компании потенциальных жертв осторожно стянул с плеча автомат и навел ствол на затылок приятеля.
Несколько долгих секунд свидетель держал клиента на прицеле, видимо, не решаясь спустить курок.
– Стреляй. Чего медлишь? – прошептал Вепрь, но его призыв остался незамеченным. Он издал стон разочарования и досады, когда свидетель опустил автомат и зашагал за попутчиком.
Наемник рано предался отчаянию. Свидетель быстро нагнал клиента. Сильным ударом приклада по затылку сбил того с ног, рывком перевернул на спину и несколько раз врезал кулаком по лицу.
Радости Вепря не было границ, когда он увидел, как подонок снимает с лежащего без сознания товарища бронекомбинезон. Мерзавец делал за него грязную работу.
С востока донесся далекий вой псевдомутантов. Вепрь сдвинул ствол в направлении звука. В поле зрения попали понуро бредущие по склону пологого холма «слепыши».
Псевдомутанты вели себя как настоящие твари. Их привлекал запах свежей крови. Они дрались с сородичами и другими биомехами, нападали на незаконно оказавшихся на территории парка любителей халявы. Вепрь не раз встречал в «Чернобыль Лэнде» разодранные в клочья окровавленные останки. Он не был до конца уверен, что биомеханические создания нуждались в пище, как их ранее жившие здесь прототипы. Его вполне устраивал и тот факт, что они могли имитировать повадки настоящих мутантов, терзая трупы когтями и зубами.
Тем временем подонок облачился в трофейный бронекомбинезон и быстрым шагом отправился на юго-запад. Избитый и ограбленный клиент по-прежнему лежал без сознания.
Вепрь проводил грабителя взглядом, потом снова повернул ствол кинетической пушки в направлении «слепышей». Псевдомутанты уже не просто брели куда глаза глядят. Теперь одни лениво почесывались, сидя на задних лапах и хватая зубами пролетающие над ними пушинки и насекомых. Другие отдыхали на траве, уронив голову на вытянутые вперед лапы или лежа на боку, как сраженные неприятельской шрапнелью кавалерийские лошади.
Наемник криво усмехнулся. Даже если эти биомехи проигнорируют клиента, непременно найдутся другие любители свежей человечины. Ну или один из искусственных деструктивов оборвет жизнь парня. В любом случае шансов выжить без защитного микрочипа, который остался в бронекомбинезоне, у него не было.