— В Альбаторре.
Светлые переглянулись, и Темной показалось, что на их лицах мелькнуло облегчение.
— Вы, я так понимаю, тоже? — уточнил Слон, видимо, тоже это заметив.
— Да, — признался Паладин. — В монастырь Святого Антонио.
— Удачи вам, — хмыкнул Темный. Джетта была с ним полностью согласна. Монастырь был известен чуть ли не как самое секретное место в Империи.
— А что у вас? — поинтересовался Ансельмо у нее.
— Граф Мигель Гильярдо, — прожевав, ответила та.
— Удачи вам, — в свою очередь хмыкнул Дамиан. И Джетте это не понравилось.
— А что не так с Гильярдо? — вновь уловил ее мысль Чиро.
— Заходил сегодня в Гильдию, разузнать последние новости. Выяснить, не прилетит ли нам чего-нибудь вдогонку из Монте-Кримен. И слышал, что Гильярдо ищет телохранителя. За бешеные деньги. Но никто не соглашается, — Пусик умолк, видимо, ожидая, когда его попросят о продолжении.
— И почему же? — Если человек просит, отчего же не уважить? Джетте не трудно.
— Потому что над ним висит какое-то безумно страшное проклятье, — довольно сообщил Аквилеро. — С графом чуть ли не каждый день происходят несчастные случаи, каждый из которых может закончиться летально. Для него самого или тех, кто находится рядом с ним. Двое телохранителей уже погибло, четверо были серьезно ранены. И теперь желающих с ним связываться нет.
Разговор неожиданно прервался страшным грохотом, воплями и визгами за окном.
* * * * *
— Я не понял. Это вообще что было?! — возмутился Игрок Темными. — Сейчас мой ход.
— Дракону показалось иначе, — заметил его противник.
— Твоя наглость не имеет границ, — констатировал факт тот, кто играл Темными.
— Я-то здесь причем? — удивился Игрок Светлыми. — Значит, эта крылатая тварь летит, куда хотит и когда хотит, а я виноват?!
— Это уже не смешно.
— Согласен. Подозреваю, у него для подобного шага были не шуточные основания.
— Какие могут быть основания у тупого дракона, мать его разтак? — опять завелся Игрок Темными.
— Из того, что мы не можем понять чью-то логику, еще не следует, что ее нет, — пожал плечами его противник. — Может, он пытается продемонстрировать миролюбивость намерений? А ты его то магом травишь, то…вон, на него целых два твоих дракона скалятся.
— Ты сам-то веришь в подобную чушь?
— Разумеется, нет. Но будь у меня пара драконов на подхвате, я бы и сам с удовольствием натравил их на самовольную скотину, — признался Игрок Светлыми. — Благодаря ему у тебя два хода подряд. Ходи.
— Не буду.
— В смысле, пропускаешь ход? — удивился Игрок Светлыми.
— Нет, в смысле, я его заначу.
— Ну, знаешь! Это против правил!
— Каких таких правил? — невинно поинтересовался игрок Темными.
ХОД ДЕСЯТЫЙ,
в котором дракон опять ведет себя, как скотина
Светлые: Dd8
(Светлый Дракон перемещается на поле d8 к Странникам и Наемникам. Даже не спрашивайте, как они там все помещаются.)
Все четверо присутствующих бросились к окнам. Зрелище было что надо: на поместье, медленно планируя, опускался белоснежный дракон. Внизу, на земле, в ужасе носились слуги и стража. Пара храбрецов натягивала арбалеты.
Нужно будет наградить, подумал Ансельмо, запоминая лица. Если выживут. И, одновременно с Дами, рванулся в сторону двери, пытаясь на ходу найти решение. Безвыходных ситуаций не бывает. Ну, не должно быть.
— Ой, наш дракоша прилетел! — обрадовано воскликнула позади Джетта, и Паладин обернулся. Темная восторженно глядела в окно. Взгляд Чиро был направлен туда же, но без особой радости. Это было понятно по его позеленевшему лицу.
— Он опять пьяный? — одновременно выдохнули Темный и Паладин.
— Почему пьяный? — не поняла Джетта. — С чего ему быть пьяным?
Ее телохранитель стушевался, лишь подтверждая подозрения дель Пьеро.
— Судя по тому, как криво вы летели, ящер был в зюзю, — ответил он, отмечая краем глаза, что Аквилеро молчаливо прислонился к стене возле двери из залы.
— Сам ты зюзя, — возмутилась Темная. — Он был абсолютно трезв. Просто я же в первый раз! Вот и не совсем получалось…
— Точнее, совсем не получалось, — едко отозвался ее напарник. — Ты бы успокоил своих, — обратился он к Паладину. — А то неизвестно, как эта тварь отреагирует.
Распахнув окно, Ансельмо гаркнул, перекрывая вопли:
— Без паники! Не стрелять! Все в укрытие!
Двор мгновенно опустел. Наступила блаженная тишина. Дракон неожиданно сменил направление и приземлился за крепостными стенами.
Немного успокоившись, Ансельмо обернулся к Джетте:
— Какая разница, в первый, не в первый? Ты отдаешь команду, он летит. Чего тут мудрить?
Темная поглядела на него скептически, а Чиро неожиданно расхохотался.
— Ага, она пробовала, — сквозь смех ответил он и стал в лицах описывать историю с драконом. Теперь смеялись все. Кроме Джетты, которая стояла, обиженно поджав губы.
— Интересная методика, — в последний раз всхлипнул Паладин, стирая слезы тыльной стороной ладони. — Но всё гораздо проще. Пойдем, прогуляемся, — предложил он. Амулет управления висел у него на шее.
Дракон был красив. Раньше Дамиану не приходилось видеть огнедышащих вживую, и он был потрясен зрелищем. Огромная тварь двигалась удивительно легко и грациозно для своей массы. Белоснежное тело сияло чистотой, несмотря на недавний ливень, превративший почву в жидкое месиво. Почти синие глаза были окружены длинными, пушистыми ресницами, что создавало иллюзию нежности и безобидности животного. Но Аквилеро был наслышан о свирепом драконьем нраве. Он попытался придержать Темную, но та лишь отмахнулась и побежала вперед обнимать морду твари. Девушка что-то ему тихонько нашептывала и гладила по носу. Дракон довольно щурился и игриво похлопывал хвостом, расплескивая во все стороны брызги грязи. Джетту они каким-то образом не касались, зато троицу мужчин окатило с ног до головы. Чиро и Дамиан отошли на безопасное (хотя уж что теперь терять?) расстояние. А Паладина такие мелочи не останавливали — недаром говорят: рыцарь грязи не боится. Он подошел к Джетте, вынул из рукава платок и буднично произнес:
— На, оботри.
Темная оглядела дель Пьёро и вопросительно изогнула бровь. Аквилеро тоже не понимал, почему вытирать Ансельмо должна она и чем ей поможет крохотный кусок материи.
— Морду ему вытри, — пояснил Паладин. — Залила всего соплями в сиропе, глядеть противно! А теперь отойди и не мешай работать.
Блондин вытянул перед собой подвеску и сурово произнес:
— ЛевантАрси! — затем повернулся к Джетте и пояснил: — Это на драконьем.
Впрочем, пояснения были излишни, поскольку дракон на приказ не отреагировал. Чиро рядом начал ржать, да и Дамиан, не до конца отошедший от рассказа об укрощении присутствующей твари, стал тихо посмеиваться.
— Джетик, — попытался изобразить скорбь Темный, — ты его, похоже, поломала. Он не работает, — Чиро развел руками.
Паладин сначала оскорбился, но, глядя на смеющихся подельников, не выдержал и тоже прыснул.
— Идиоты, — проворчала Джетта и легко взбежала по хвосту дракона. — Мозги у вас не работают. Ну что, покажем им? — она похлопала дракона по шее, усаживаясь на хребет. — Слоник, помоги!
Чиро забросил ей усы, и девушка потянула их на себя, как поводья у лошади. Дракон поднялся на лапы, обернулся, будто желая проверить, кто вольничает у него на спине, и развел крылья в стороны. А затем, резко взмахнув ими, взмыл в воздух. Мужчин обдало волной воздуха с мелкой взвесью всё той же грязи. Белоснежный, сияющий ящер с переливающимися радугой крыльями сделал несколько показательных кругов в небе и аккуратно опустился на землю.
Дамиан думал, что Паладин сейчас оскорбится и закусит удила, но тот, вопреки ожиданиям, наблюдал за полетом с восхищением настолько искренним, что было очевидно — мужчина просто забылся. Когда Джетта скатилась со своего летательного корабля, Ансельмо напустил на себя обычное равнодушие.