Локация "Замок Коразон эль Груто",
Джетта не столько услышала, сколько почувствовала неладное спиной. Она обернулась и успела поймать взгляд исчезающего в провале Сельмо. Только в отличие от видения, в его глазах не было отчаяния. Паладин смотрел спокойно и уверенно, будто принял какое-то решение. Но эта твердость ударила еще больнее. Бессилие ледяной броней сковало Темную, лишая ее возможности думать и двигаться. Пусть время замрет. Пусть остановится. Это было ее единственным желанием, заполнившим до краев и выплеснувшимся наружу. Джетта чувствовала, как в ушах отдается стук сердца. Слышала свое дыхание, будто со стороны. Словно она уже не она, а пространство вокруг. И эта она, которая пространство, пытается нащупать вокруг опору, за которую можно было бы ухватиться. Опора нашлась. Не где-то далеко, а прямо за спиной. Будто там находилась ось земли. Внезапно всё вокруг обрело невероятную яркость и четкость. И замерло. Тишина нарушалась лишь оглушающим «тук-тук, тук-тук» ее сердца. Не может быть. Она сделала это! Она остановила время! Темная подбежала к краю устойчивой плиты. Теоретически сейчас можно было ступать по любой, но так было спокойнее. Да и неизвестно, сколько продержится магия времени. Непроизвольно – Джетта была в этом уверена – вскинутые руки Паладина находились примерно в метре от уровня поверхности. Девушка вынула из-за пазухи запасной канат, сделала на конце петлю и со второго раза смогла затянуть ее вокруг запястья Светлого. Теперь осталось совсем немного. Она помчалась обратно, к Пусику, который был уже на спасительном «берегу», обмотала веревку вокруг его руки и встала за ним, чтобы ее не утащило следом за Паладином под его немалым весом. Стоило ей обхватить Аквилеро за пояс, как мир ожил. Рядом ухнул каменный блок, осыпая пылью и осколками. Ее рвануло в сторону провала, но Дамиан быстро обрел равновесие и откинулся назад, упираясь ногами. Через пару ударов сердца стало чуть легче – видимо, Паладин тоже нашел опору и пытался выбраться наверх.
- На счет «три», - скомандовал Пусик. – Раз, два, ТРИ!
И они дернули веревку, отступая на шаг.
- Раз, два, ТРИ! – Еще один.
- Раз, два, ТРИ!
На голову посыпались мелкие камушки. Но это ерунда. На краю провала появились пальцы одной руки. Потом второй. Потом красное лицо подтягивающегося Сельмо и его локоть. Паладин улыбнулся. От сердца отлегло. И в следующий момент плита двинулась, чтобы закрыть дыру.
-Дергай! – крикнула Джетта и рванула на себя веревку, падая на землю.
Сверху навалился Дамиан. Темная выкарабкалась из-под него. Провал захлопнулся. Паладин с расцарапанным лицом, в изодранной одежде, поднимался, опираясь на руки. И прямо на него сверху летел огромный камень. Магичка изо всех сил швырнула клубок Силы. Кусок скалы разлетелся на осколки. Джетту поглотила тьма.
Темная снова откинулась на спину. Нашла время валяться. Дамиан сел, прикрывая голову. Паладин, засыпанный мелким каменным крошевом, начал шевелиться.
- Подъем! - скомандовал Дамиан, поворачиваясь к девушке.
Та лежала, закрыв глаза. Пусик взял магичку за кисть, чтобы помочь подняться, но ее пальцы были безвольны.
- Э-эй, - позвал Аквилеро и покачал руку. Джетта не реагировала.
Испугавшись, он проверил пульс на шее. Сердце медленно, но билось. Пусик закинул девушку на плечо и обернулся к дель Пьеро. Тот уже ковылял.
- Как она? - крикнул Сельмо.
- Жива!
- Беги! Я сам.
И Пусик побежал. До спасительного лифта оставалось всего ничего. Хотя совершенно не факт, что он - спасительный. Внутри клетушки лаял Кошмарик. Собаке едва хватило привязи, чтобы туда забиться. Аквилеро обрубил веревку, пинком загнал внутрь ближайший плащ и сгрузил на него Джетту. Обернулся. Дель Пьёро сильно хромал, но был почти в двух шагах. Пусик стал закидывать внутрь сваленные у лифта пожитки, попеременно обращаясь про себя с молитвами то к Пресветлому, то к неизвестному богу с третьего уровня. Вслед за последним мешком в лифт ввалился Паладин. Он рухнул на кучу вещей рядом с Темной и прижался ухом к ее груди. Совершенно непонятно, что он там надеялся услышать сквозь грохот.
- Дышит, - повернулся он. - Жми.
Дамиан нажал на рычаг со стрелкой вверх. Ничего не произошло. Желудок Пусика ухнул к пяткам. Но в следующий момент панель-дверца поползла в сторону, а саму комнатку дернуло кверху. Потом еще. Узкая щель дверцы сомкнулась, и лифт погрузился во мрак. Клетушка продолжала подниматься рывками, перетряхивая все внутренности. Аквилеро нащупал в кармане светлячок. Конечно, поднять его к потолку, как Джетта, он был неспособен, но спутников стало видно. Сельмо сидел, опираясь о стену. Пес молча вжался в угол. Девушка лежала без чувств.
- Может, пару пощечин ей врезать, чтобы в себя пришла? - предложил Пусик.
- Я сейчас тебе врежу, - устало выдохнул дель Пьёро, откинул голову назад и сомкнул веки. - Да и не думаю, что это поможет, - добавил он. - Похоже, у нее магическое истощение.
- У нее же Сфера... - не понял Дамиан.
- Слушай, - Сельмо открыл глаза, - я знаю не больше тебя. Давай одеваться. Сможешь ее нести?
Телохранитель кивнул и попросил:
- Подними ее, мне нужно свой плащ вытащить.
Паладин рывком перетащил Темную себе на колени и прижал, чуть покачивая. Аквилеро накинул холодную одежду и потянулся к своему мешку, но Сельмо махнул рукой. Логично. Мешком больше, мешком меньше для такого детины погоды не делало. А вот Джетту тащить, учитывая травму ноги, ему было опасно. Мог не удержать равновесие. Дамиан вытащил огневки из кармана и протянул Паладину. Тот молча взял.
- Давай, я подержу, - Пусик наклонился за девушкой.
Сельмо с неохотой ее отпустил, поднялся и стал одеваться. Затем накинул плащ на плечи Темной. Собрал мешки. Лифт всё еще дергался.
- Может, он нас выше поднимет? - предположил Аквилеро, которому казалось, что они болтаются тут уже целую вечность.
- Хотелось бы, - буркнул Сельмо тоном «не с нашим везением».
Лифт дернулся так, что коленки подогнулись, и лязг механизма стих. Пусик перехватил Джетту поудобнее. Сельмо встал впереди и, стоило панели двинуться с места, швырнул в щель огневку. Пламя осветило коридор с завалом. Колокольчики тревожно звякнули. Чуда не произошло. Хотя на их долю чудес и так немало перепало. Паладин, сильно припадая на правую ногу, быстро заковылял в сторону святилища. Кошмарик трусил за ним, оглядываясь, как там хозяйка. Дамиан побежал следом.
Галереи с Ликом они достигли практически без потерь. Невероятно, но область, освещаемая им, стала шире. Она уже охватывала жертвенник. Светлое пятно излучало покой и безопасность, и Дамиану показалось, что даже скелет, прикованный к постаменту, теперь выглядел умиротворенным. Ансельмо к концу пути уже практически скакал на здоровой конечности. Допрыгав до источавшего тепло изображения, Паладин вытянул ноги и застонал. Да и Аквилеро облегченно выдохнул, когда смог сгрузить Джетту на землю. Он уложил ее головой на колени дель Пьёро, и Кошмарик улегся рядом, уткнувшись носом в куртку хозяйки. Дамиан, глядя в копошащуюся темноту, сделал несколько движений, чтобы размять затекшие плечи.
- Добрались, - констатировал он, - обернувшись к шипевшему Паладину, который пытался стянуть сапог.
За то время, пока телохранитель разминался, тот успел скинуть плащ и подложить его под голову Темной, всё также находившейся без сознания.
- Добрались, - согласился тот. - Только огневок у меня осталось всего три. У тебя еще есть?
Пусик покопался в вещах и вынул пару закатившихся за шов «монеток».
- Негусто, - подвел итог Сельмо. - Будь другом, помоги, - он указал подбородком на ногу.
Дамиан опустился на колено и стал тянуть. Обувь не поддавалась. Минут через десять титанических усилий с обеих сторон сапог слез. Лодыжка была распухшей и налилась черным. Аквилеро ее ощупал. Признаков перелома и вывиха не было. Просто растяжение, которое было бы «просто», если бы у пострадавшего была возможность с недельку отлежаться в постели. Паладин положил на колени мешок и стал в нем копаться. Первым делом он вынул походное одеяло и протянул его напарнику.